XV de France

Marc Lièvremeont a effectué trois changements dans le groupe des 22 qui affrontera l'Angleterre le samedi 23 février au Stade de France dans le cadre de la 3e journée du Tournoi des VI Nations. Romain Millo-Chluski, Pascal Papé et Clément Poitrenaud ont été retenus dans un effectif que Loïc Jacquet, Anthony Floch et Arnaud Méla ont quitté. Le groupe des 22: Szarzewski (Stade français), Servat (Stade toulousain), Brugnaut (Dax), Faure (Sale), Mas (Perpignan), Nallet (Castres, cap), Papé (Stade français), Millo-Chluski (Stade toulousain), Dusautoir (Stade toulousain), Bonnaire (Clermont), Ouedraogo (Montpellier), Picamoles (Montpellier), Skrela (Stade français), Trinh-Duc (Montpellier), Elissalde (Stade toulousain), Parra (Bourgoin), Traille (Biarritz), Marty (Peripgnan), Clerc (Stade toulousain), Rougerie (Clermont), Heymans (Stade toulousain), Poitrenaud (Stade toulousain).
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Alors que l'on attendait un remaniement plus profond du cinq de devant, le nouveau staff du XV de France n'a pas touché à sa première ligne, pourtant jugée défaillante contre l'Irlande, en vue du match contre l'Angleterre comptant pour la 3e journée du Tournoi des VI Nations. Seule la 2e ligne est modifiée avec le retour de Pascal Papé et l'arrivée Romain Millo-Chluski, une sélection au compteur, tandis qu'au sein des lignes arrières, Marc Lièvremont et ses deux acolytes ont fait appel à Clément Poitrenaud à la place Anthony Floch.
Marc Lièvremont sera à Dax samedi. Après deux semaines d'immersion et de découverte du Tournoi des VI Nations, pas facile pour le sélectionneur invaincu du XV de France de couper le cordon avec son ancien club à la lutte pour le maintien dans l'élite et qui sera opposé à Castres. L'ancien troisième ligne n'en fait pas mystère, il marche à l'affection. Un critère qu'il n'hésite d'ailleurs pas à évoquer à l'instant d'expliquer les choix qui l'ont conduit, lui et ses deux alter ego, à reconduire en grande majorité le groupe vainqueur dans la douleur (26-21) de l'Irlande pour relever le défi anglais dans dix jours au Stade de France. "On a besoin de s'investir affectivement sur les joueurs parce qu'on croit dans le potentiel de ces jeunes joueurs, on les apprécie."

Ceux qui prédisaient un large remaniement du cinq de devant et notamment de la première ligne tricolore, apparue en grosses difficultés face au XV du Trèfle, en sont pour leurs frais. Bien que le paquet d'avants anglais promette une partie de manivelles d'un niveau encore supérieure, le staff tricolore maintient sa confiance aux hommes en place. "Il faut reconstruire un paquet d'avants, retrouver des repères collectifs", souligne, conscient du problème, un Lièvremont qui n'a pu se résoudre à jouer les coupeurs de têtes: "On les a sermonnés dimanche matin, mais qui aime bien, châtie bien. C'est un peu comme un enfant qui trébuche ou tombe de vélo, l'idéal, c'est de continuer à l'encourager pour qu'il se remette en selle très vite." Qui a dit que le haut niveau était un monde impitoyable?

Ça bouge en deuxième ligne mais toujours pas de Chabal...

Les mauvaises langues, qui réclamaient sans doute que Julien Brugnaut, cible privilégiée des critiques, cède sa place, n'hésiteront pas à justifier le maintien du pilier dacquois dans le groupe par le lien qui unit Lièvremont au club des Landes. Le sélectionneur, lui, préfère protéger son joueur: "Les problèmes de la conquête ne sont pas liés à un seul joueur. Je crois au potentiel de Julien, je suis persuadé que ça va arriver..." Dans ces conditions, la première ligne bleue reste inchangée et l'idée d'un retour de Sylvain Marconnet remise à plus tard, le pilier parisien étant malgré tout suivi de près: "Nous avons suivi toutes les entrées de Marconnet, sa première à Bourgoin, il y a trois semaines, à Albi et là encore, à Jean-Bouin (face à Brive), où il a fait une entrée fracassante. On est ravi pour lui, mais il n'était pas raisonnable de l'aligner pour un match international, même si sa présence aurait été sécurisante pour le groupe."

Une première ligne inchangée mais une deuxième qui, bien qu'elle n'ait pas démérité, subit deux des trois changements de cette liste avec les sorties de Loïc Jacquet et d'Arnaud Méla au profit du Parisien Pascal Papé et du Toulousain Romain Millo-Chlusky. Là encore, pas question d'y voir une sanction: "C'est difficile de choisir et de se séparer de joueurs comme Jacquet, dont on connaît le très grand potentiel. Arnaud Méla a vraiment répondu à nos attentes et on souhaite le revoir dans d'autres circonstances (...) On sait qu'il y aura une tournée en Australie, certains choix sont tournés vers des objectifs à moyen terme." Et alors que le retour de Papé, "qu'on ne présente plus et qui réalise un très bon début de saison", ne se discute pas, celui de Millo-Chlusky, après une première cape en Afrique du Sud, à Durban, en 2005 (30-30), répond à une volonté d'ouverture à un poste, où la concurrence reste terrible, en tout cas beaucoup plus dense qu'en première ligne. "Romain, qu'on suivait depuis quelques temps, avec son expérience de la Coupe d'Europe, est capable de rivaliser sur le rapport combat-vitesse."

Lièvremont: "Les anciens? On en parle et on y pense"

"La continuité rapport aux premiers matches", que la triplette d'entraîneurs a choisi de privilégier se vérifie encore plus à l'arrière, où seul le retour de Clément Poitrenaud vient troubler un secteur qui a donné de grandes satisfactions. Yannick Jauzion, lui, de retour de blessure et qui selon Lièvremont "n'a pas encore retrouvé la plénitude de son potentiel", attendra même si sa non sélection ne fait qu'attiser l'idée d'une mise à l'écart des cadres de l'ère Laporte. Suppléant d'un Anthony Floch, qui n'aura pas eu la chance d'honorer une première sélection - "On espère que son tour viendra" - Poitrenaud, qui revient en tant que centre dans l'esprit des sélectionneurs, son compère Cédric Heymans ayant validé à l'arrière l'essai de la Coupe du monde, est crédité d'un statut de "premier choix" par le staff, au même titre qu'Heymans, Clerc ou Rougerie. Le Toulousain, sans une dernière semaine d'entraînement perturbée, aurait d'ailleurs été appelé face à l'Irlande.

Au final, une pause dans l'esprit d'ouverture manifesté par les sélectionneurs depuis le début de ce Tournoi, motivée à la fois par le calendrier et par la nature de l'adversaire, même si Lièvremont annonce déjà sa volonté d'ouvrir le groupe pour les deux derniers matches: "On travaille avec des automatismes et il nous semblait difficile de changer beaucoup de choses avant l'Angleterre. (...) Et pas forcément uniquement à de nouveaux capés." Un chance pour les anciens? "On en parle et on y pense, ils sont là, avec des profils et des histoires différentes, même s'ils ne sont pas dans les 22 pour l'Angleterre." Les supporters de Chabal n'ont pas perdu tout espoir

voila

Après l’annonce de la retraite internationale de Raphaël Ibanez jeudi, le staff du XV de France n’a pas tardé a dévoilé le nom du nouveau capitaine des Bleus. Il s’agit de du deuxième ligne de Castres Lionel Nallet. « C’est surtout pour ce qu’il représente et parce qu’il nous fallait un titulaire indiscutable, explique le sélectionneur Marc Lièvremont. C’est également la récompense de son investissement en club avec Castres où il est capitaine. C’est quelqu’un d’exemplaire en termes d’état d’esprit et c’est également un leader de combat ».

A 31 ans, le joueur de Castres n’a pas beaucoup joué lors de la dernière Coupe du Monde avec les Bleus mais possède une belle côté de popularité parmi ses coéquipiers en équipe de France.

Le capitaine et deuxième ligne de Castres Lionel Nallet prend du galon. Il devient capitaine du XV de France et succède à Raphaël Ibanez qui a annoncé sa retraite internationale jeudi. « J’aurai une mission qui sera de faire la transition et d’intégrer de nouveaux joueurs en vue de la Coupe du Monde 2011, explique l’intéressé. De part l’arrêt de Fabien Pelous, Raphaël Ibanez ou encore Christophe Dominici, il y a un changement et j’aurai comme rôle de faire la transition. Sur le jeu, ça ne changera rien puisqu’on abordera les matches de l même façon qu’avant. Je suis plus un capitaine qui va montrer l’exemple sur le terrain, mais aussi en dehors pas mon comportement ».

A 31 ans, Lionel Nallet deviendra capitaine de l’équipe de France pour la première fois en février prochain à l’occasion du premier match du XV de France dans le tournoi des VI Nations 2008 en Ecosse.

Au moment de sa prise de fonctions fin octobre, Marc Lièvremont avouait une certaine appréhension quant à l'aspect purement médiatique de son rôle de sélectionneur, le voilà désormais prévenu: les secrets les mieux gardés franchissent visiblement les murs de son bureau. Prévue le 22 janvier prochain en même temps que celle, très attendue, de la liste des joueurs convoqués pour l'ouverture du Tournoi des VI Nations, l'annonce de l'identité du nouveau capitaine de l'équipe de France a donc été anticipée par Midi Olympique et L'Equipe qui, ce vendredi, se sont "marqués à la culotte" pour dévoiler que Lionel Nallet succédait à Raphaël Ibanez.

Des langues bien pendues se sont donc déliées avant l'heure dans l'entourage du XV de France, coupant l'herbe sous le pied du nouveau sélectionneur qui aurait sans doute préféré conserver le secret jusqu'au 22. Au lieu de quoi il ne fera que l'entériner dans dix jours, offrant donc à Lionel Nallet une promotion somme toute assez inattendue puisque le nom du Castrais n'était pas forcément le plus souvent cité dans la liste des successeurs potentiels de Raphaël Ibanez, parmi lesquels figuraient notamment Jean-Baptiste Elissalde, Yannick Jauzion ou Jérôme Thion.

D'autant que la veille de cette annonce, au moment d'expliquer devant la presse les raisons de sa retraite internationale, le désormais ancien porteur du brassard, Raphaël Ibanez, avait clairement mis en avant son âge, jugé rédhibitoire par Marc Lièvremont. "Marc souhaite s'engager sur quatre ans avec une équipe jeune qu'il veut construire et s'inscrire dans le projet de la Coupe du monde 2011. C'est un option tout à fait respectable, que je comprends", avait ainsi déclaré le talonneur des Wasps. Et si ce dernier, âgé de 34 ans, rend trois ans à Lionel Nallet, né le 14 septembre 1976, on ne peut pas vraiment dire que le deuxième ligne du CO répond à ce critère d'"équipe jeune" mis en avant par le sélectionneur, d'autant qu'il aura 35 ans dans quatre ans lors de la prochaine Coupe du monde, un âge tout de même assez avancé pour rester au plus haut niveau à un poste très exposé.

CHABAL privé de tournoi ?

Mais visiblement, Marc Lièvremont, qui s'expliquera en temps voulu sur ce choix, a décidé d'offrir une sorte de revanche à Lionel Nallet qui, lors de la dernière Coupe du monde, a beaucoup rongé son frein sur le banc. Bernard Laporte lui a en effet préféré pour les «gros matches» Fabien Pelous (le dernier deuxième ligne en date capitaine des Bleus, ndlr), Jérôme Thion et Sébastien Chabal, ne le titularisant que lors des matches de «seconde zone» face à la Namibie et la Géorgie, puis pour la consolante contre l'Argentine.

Cette Coupe du monde aura donc sans doute laissé un goût prononcé d'inachevé à l'ancien deuxième ligne de Bourgoin, d'autant que, de l'avis de nombreux observateurs, il méritait sans doute mieux qu'une place de remplaçant de luxe. Ses sorties réussies face à la Namibie (deux essais) et la Géorgie (un essai) avaient d'ailleurs largement plaidé en sa faveur. Le voilà désormais double capitaine, puisqu'il occupe également ce rôle à Castres, ce qui veut aussi signifier que Lionel Nallet, injoignable vendredi matin, est assuré d'être cette fois-ci titulaire en deuxième ligne dès le premier match du Tournoi le 3 février en Ecosse.

Au jeu des chaises musicales, qui fera les frais de la promotion du nouveau chef de troupe des Bleus? D'après la rumeur, qui fonctionne à plein, alimentée par quelques «gorges profondes» bien informées, Sébastien Chabal serait gentiment prié de rester bien au chaud en Angleterre pendant le Tournoi...

Fédération Française de Rugby
Date de fondation : 1919
248072 licenciés
Classement IRB : 2
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Retraite internationale pour PelousLa rédaction - RMC.fr, le 08/11/2007
Le plus capé des joueurs du XV de France a annoncé aujourd’hui sa retraite internationale.
Le compteur de Fabien Pelous restera donc bloqué à 118 sélections, un record pour le XV de France. Le deuxième ligne du Stade Toulousain a annoncé mercredi après midi au cours d’une conférence de presse qu’il mettait un terme à sa carrière internationale. A bientôt 34 ans, il souhaite se consacrer uniquement à son club avec lequel il est encore lié pour une saison.
« Je le vis très bien, très sereinement. Je suis presque joyeux de vous annoncer ça car le deuil je l’ai fait avant, je suis passé à autre chose. Je suis tellement fier de ce que j’ai accompli en équipe de France que finalement, je vis très bien le fait de ne plus être appelé », a d'ailleurs expliqué le joueur. (Voir extrait sonore ci-contre)
Capitaine du XV de France à 42 reprises, il a remporté quatre Grands Chelems dans le tournoi des 5 puis des 6 Nations en 1997, 1998, 2002 et 2004. Sa dernière rencontre avec les Bleus aura été la demi-finale du mondial face à l’Angleterre. La fin d'une carrière avec les Bleus qui avait commencé par une victoire face à la Roumanie 52-8 le 17 octobre 1995.

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